Detta inlägg har lämnats in under:

Hemsida höjdpunkter,
Intervjuer och kolumner

Barnaby Vol. 1 HC

Philip Nel är en engelsk professor vid Kansas State University där han leder forskarutbildningen i barnlitteratur. Han är också en författare vars böcker inkluderar Dr. Seuss: American Icon (2004) och Crockett Johnson och Ruth Krauss: Hur ett osannolikt par hittade kärlek, undvika FBI och förvandlade barnlitteratur (kommande i september 2012). Eric Reynolds är partnerförlaget At Fantagraphics. Tillsammans redigerar de en fem volymsamling av Crockett Johnsons klassiska serietidning, Barnaby. Westfields Roger Ash pratade nyligen med Nel och Reynolds för att lära sig mycket mer om det kommande projektet.

Spoiler varning! Intervjun avslöjar hur remsan slutar.

Westfield: För människor som inte känner till remsan, vad kan du berätta om Barnaby?

PHILIP NEL: Ett litet barn som heter Barnaby önskar en älvgudmor och han får istället en fairy gudfar, Mr. O’Malley. Han använder en cigarr för en magisk trollstav och får sällan sin magi att fungera ordentligt. O’Malley är en typ av en con -konstnär lika mycket som han är en fairy gudfar. Remsan blandar fantasi med satire. Det handlar delvis om den imaginära världen som verkligen inte är imaginär att O’Malley och hans kohorter bor och vem Barnaby och de andra barnen ser men de vuxna inte ser. Det handlar också delvis om den politiska världen på 1940 -talet. Johnson gör en håna politiker och idéer från perioden.

Westfield: Vem är några av de andra karaktärerna i remsan?

NEL: Det finns Barnabys föräldrar som oroar sig för sitt barn: de tror att han tillbringar mycket tid med sin älvgudfar som de inte kan se, även om de ser bevis på honom då och då, de tror bara inte det som bevis på honom. Hur kom dessa cigarraska hit? Och vad hände med maten som fanns i frysen? De sätter inte ihop att Mr. O’Malley faktiskt har snacks. Om igen. Det finns Jane, nästa granne. Hon är en liten flicka som är Barnabys ålder och är en ganska fantastisk karaktär i sig själv. Hon är inte på något sätt en stereotyp liten flicka. Hon är ganska orädd och hon är smart – vanligtvis smartare än O’Malley. Av de andra imaginära människorna finns det många. Atlas är en mental jätte. Han är i samma storlek som O’Malley, som har samma storlek som Barnaby (barnstor), och han arbetar med allt på en bildregel. När han ser O’Malley tittar han på honom och sedan tänker han på en formel som han måste komma ihåg O’Mallys namn. Han tränar formeln och lägger sedan ut handen och säger ”O’Malley! Kul att se dig.” Vem måste vi annars nämna, Eric?

Eric Reynolds: Gus the Ghost. Leprechaun.

NEL: MCSNOYD THE Onoticable Leprechaun talar i en stark Brooklyn -accent. Han är en ganska rolig mindre karaktär och folie för O’Malley. Gus The Ghost är en fantastisk sekundär karaktär eftersom han är lite blyg och lite rädd. Han är inte så fantastisk att spökas. Han är lite orolig med sin status som Ghost, faktiskt. Han är ett spöke men han är egentligen inte så skrämmande och är faktiskt ganska typiskt rädd själv.

Barnaby upplever en luftattack.

Westfield: Vi har inte diskuterat designern än. Vad kan du berätta om Crockett Johnson?

NEL: Förmodligen mycket mer än du vill veta. Min biografi om honom och hans fru, Ruth Krauss, kommer att vara ute i september. Hur mycket vill du veta?

Reynolds: kanske börja med att kontextualisera Crockett i världen av barns lit.

NEL: Visst! Människor känner idag Crockett Johnson på grund av Harold och Purple Crayon och dess sex uppföljare. De är några av de största barnböckerna som någonsin har skrivits – det mycket kortfattade uttrycket för fantasifull möjlighet som du hittar någonstans. Den andra anledningen till att människor skulle känna honom är Barnaby. Han var en man med olika intressen – av vilka många återspeglas i remsan. Och det är en anledning till att den kompletta Barnaby -volymen en och alla efterföljande volymer kommer att ha anteckningar i sig. Det finns inte bara hänvisningar till samtida politik utan hans massor av och varierande intressen. För att ge dig ett exempel har hans yrke tre delar. Den första delen är serier, den andra delen är barnböcker, och den tredje delen är målare och amatörmatematiker. Under de senaste tio åren av sitt liv var det vad han gjorde. Han målade geometriska konstverk som var baserade på andra människors teorier och började sedan utforma en del av sina egna som han arbetade visuellt på duken och motsvarade sedan matematiker för att hjälpa honom att utarbeta algebra. Så när Atlas talar i matematiska formler i de reviderade remsorna (som visas i Holt -böckerna), är det verkliga matematiska formler. Du kan faktiskt fixa dem och de stavar saker. Han var mycket intresserad av matematik. Men han var intresserad av många olika saker.

Han föddes 1906 på Manhattan och han växte upp i Queens. Efter enAR på college, hans pappa dog och han var tvungen att släppa ut för att få ett jobb och stödja familjen. Han arbetade i tidningsdesign och jag tror att den känslan av design verkligen påverkar honom som en karikaturtecknare. Han har en mycket stark rumslig känsla av exakt var allt måste gå på sidan. Oavsett om det är en barnbok eller en komiker, använder han utrymmet mycket bra. Med kollapsen på aktiemarknaden 1929, som många konstnärer gjorde, drev vänster och han bidrog med tecknade filmer till den kommunistiska veckan, nya massor. Han var också konstredaktör för nya massor från 1936-1940. Och det leder oss till början av Barnaby.

Westfield: Vad gör Barnaby till en bra remsa att samla in?

Reynolds: Barnaby var verkligen en helig gral av ett projekt för mig personligen under ett antal år. Hur många år sedan kände jag dig först om detta, Phil?

NEL: Du mailade mig en gång. Jag kommer inte ihåg när det var. Jag sa: ”Ja. Det skulle vara bra.” Jag vet inte vad som hände efter det, men du mailade mig igen några år senare. Jag och George Nicholson, min agent och advokatbyrån som representerar Ruth Krauss gods (sedan Crockett Johnson dog först, allt lämnades till henne) träffade Eric och Fantagraphics för att utarbeta detaljerna för projektet. Det är den sista, fantastiska okollekterade serietidningen.

Reynolds: Ja, exakt. Till skillnad från många av de fantastiska serier genom tiderna var Barnaby aldrig i massor av papper, så det var inte den mest kommersiellt framgångsrika remsan runt. Men det var absolut en av de mest litterära och vackert ritade och roliga och fängslande remsorna som jag är medveten om. När vi har gått in i denna guldålder med omtryckning av remsor var Barnaby verkligen en ingen brainer. Det handlade bara om att förvärva rättigheterna att göra det och det tog den bättre delen av fem år. För att svara på din fråga Roger är det helt enkelt för att vi älskar den och vi tror att det är en av de sista serier som lämnats som inte har samlats på lämpligt sätt. Jag känner inte till den kommersiella potentialen för det. Jag skulle vilja tro att Harold och Purple Crayon kommer att hjälpa till att registrera den typen av medvetenhet i konsumentens sinne eftersom Barnaby ser exakt ut som Harold. Men egentligen gör vi det för att det är ett kärleksarbete.

Barnaby & Mr. O’Malley får några problem.

NEL: Vi hoppas att ta fram den första volymen Barnaby på nästan samtidigt som biografin också kommer att hjälpa varje bok att uppmärksamma den andra. Som Eric säger var det aldrig en populär hit på sin höjd. Det syndikerades i endast 52 papper. Däremot var en remsa som Elegant Youngs Blondie i cirka 850 papper vid den tiden. Barnaby hade aldrig massfördelning. Det var som Krazy Kat i det avseendet. Det är inte en remsa som nådde massorna.

Reynolds: Till skillnad från Krazy Kat körde den inte i fyrtio år så det hade inte riktigt den arvet.

NEL: Det var bara tio år av remsan eftersom Johnson blev sliten ur den och lämnade.

Reynolds: En annan intressant sak om vad som gör det till ett fantastiskt tryckprojekt är det faktum att, till skillnad från någon annan remsa som jag kan tänka på, har Barnaby ett ändligt slut. Det har faktiskt stängning och ett slut på ett sätt som bokstavligen kan jag inte tänka på en annan serietidning som gör det. Det kommer att bli riktigt intressant eftersom jag inte tror att slutet någonsin har varit på lämpligt sätt. Alla andra tidigare iterationer av Barnaby -böcker under decennierna kom aldrig så långt.

NEL: Det är en riktigt vacker, bittersöt som slutar på remsan där Barnaby, om han kommer att bli sex, måste ge upp sin älvgudare och alla pixies från sin värld. Det är ganska rörande.

Remsan är mycket inflytelserik, men inte läst. Det är som vad folk säger om Velvet Underground: De erbjöd mycket få skivor men alla som köpte en sammet underjordisk skiva startade ett band.

Reynolds: Om jordnötter var Beatles, Barnaby var sammet under jord.

NEL: Ja. Schulz läste Barnaby. Bill Keane läste det. Dan Clowes, Art Spiegelman och Chris Ware är alla fans av det. Dorothy Parker var ett stort fan av det. Duke Ellington läste det. Det var en remsa den kulturellt framträdande älskade. Så det är avgörande och inflytelserikt, men det är inte något som många har läst eftersom det inte har varit otillgängligt eller svårt att hitta. Eller “Det är en remsa som människor inte är serier som människor inte har läst”, måste jag säga.

Westfield: Du diskuterade Dan Clowes och han arbetar med boken med dig, rätt?

Reynolds: Det är korrekt. Mycket på samma sätt som Seth definierade den visuella tekniken till de kompletta jordnötter, kommer Dan att göra det för Barnaby. Dan är faktiskt den person som jag tror vände mig till Barnaby. Jag kan inte helt komma ihåg om han berättade om det först innan jag faktiskt hade läst det eller så råkade jag bara läsa en och frågade honom om det, men han är den som väckte mitt intresse. Jag var i Amsterdam i mitten av 90-talet och jag var i den här stora bokhandeln som heter The American Book Company som är en butik som har en betydande samling av engelskspråkiga böcker. Jag tittade igenom deras humoravsnitt och jagHittade Pocket Books pocketbokutgåva av Barnaby som publicerades 1946. Jag köpte det eftersom jag inte riktigt var bekant med det. Jag älskade det. Jag diskuterade det till Clowes och han var som: ”Åh min gud, ja. Han är den största. ” Sedan började jag aktivt samla in alla dessa gamla inbunden och pocketbok. Jag blev en riktig fanatiker. Jag började klippa sidor från Comics Revue Magazine som Rick Norwood har publicerat i 20 år. Jag skulle få tidningen och bara klippa ut Barnaby -sidorna.

NEL: Rick Norwood publicerade 60 -talets regummerar av Barnaby’s. Dan Clowes kontaktade mig också tidigt. Jag startade en webbsida tillägnad Crockett Johnson 1998 av flera skäl, varav en beror på att jag ville lära mig att sätta ihop en webbsida eftersom jag trodde att det skulle vara användbart. Och två, ingen annan hade gjort någonting för Crockett Johnson på webben och jag tänkte ”Jeez. någon måste göra det. ” Så jag skapade den här webbplatsen och Dan Clowes var en av de första personerna som kontaktade mig. Jag visste inte vem han var. Detta var innan Ghost World hade publicerats som en enda volym. Han hade tecknat, men jag var inte bekant med hans arbete. Jag tänkte bara, “Åh, det här är en stor kollega som delar intresse.” Jag skulle lägga bilder av saker på sidan och han skickade en färgfotokopi av en av Barnaby Quarterlies som jag sedan skannade och satte upp på sidan eftersom jag inte hade den. Han var väldigt trevlig. Sedan några år senare började jag läsa hans arbete och jag satte ihop det och jag insåg ”Holy Cow! Jag har pratat med Dan Clowes. ”

Reynolds: Det fanns verkligen inget annat på webben vid den tiden. Jag minns att jag var knä-djup i denna Barnaby-fascination. Jag köpte den första Holt -inbunden från 40 -talet men den hade ingen dammjacka. Dan gjorde mig till en färg Xerox av sin dammjacka så att jag kunde sätta en på min bok. Det fanns en verklig passion att samla in det här. Jag minns vid en viss punkt som Dan berättade för mig, “Det finns den här personen som heter Phil Nel och han gjorde den här webbplatsen som är det enda på internet om Crockett Johnson. Du måste kolla in det. ” Jag har fått den webbplatsen bokmärkt i min webbläsare de senaste tio åren.

NEL: Och den webbplatsen födde biografin om Johnson och Krauss och detta projekt också.

Reynolds: När jag visste att vi ville förvärva Barnaby, visste jag vid den tidpunkten redan att Phil arbetade med sin bio och det var en fullständig ingen hjärna att be honom hjälpa till att redigera serien.

NEL: Det har varit fantastiskt att arbeta med dig och jag är verkligen nöjd med hur saker har visat sig hittills. Jag tror att det kommer att bli en riktig kreditpoäng för Fantagraphics Reprint -serien som är så fantastiska böcker. Det är fantastiskt att Barnaby kommer att ta sin plats tillsammans med jordnötter och Pogo och Krazy Kat. Jag kan inte tänka på ett bättre hem för det.

Chris Ware är en annan person som jag träffade via webbplatsen eftersom han också är ett betydande Crockett Johnson -fan. Han mailade mig först för sju år sedan och skulle skicka saker till webbplatsen. Vid ett tillfälle mailade han och sa: ”Jag hoppas att det inte är presumtivt av mig att fråga, men jag skulle gärna vara involverad i biografin på något sätt. Jag trodde att jag kanske skulle designa jackan och fodralet för det. ” Jag tänkte naturligtvis ”Åh min godhet. Ja tack!” Chris är så ödmjuk och självutsläppande om sina extraordinära talanger att det var så han uttryckte det. Jag är utan tvekan parafraserar vad han skrev. Så han gjorde omslaget till biografin eftersom han älskar Crockett Johnson och han gjorde introduktionen till den första volymen av Barnaby också.

Barnaby & Mr. O’Malley får mycket mer problem.

Westfield: Du har diskuterat relansen på 60 -talet och några av remsorna omarbetades för samlingarna. Går detta tillbaka till originalet, det här är det som dök upp i tidningen, remsor?

NEL: Ja. Och det har varit den betydande utmaningen med detta: att hitta alla dessa remsor. Dessa är de ursprungliga tidningsremsorna som de ursprungligen dök upp. Han omarbetade dem efter